Po posiłku poziom glukozy we krwi wzrasta. Nadmiar glukozy powoduje, że trzustka zwiększa wydzielanie insuliny. Pod wpływem tego hormonu wątroba magazynuje glukozę w formie wielocukru - glikogenu. Jeżeli jesteśmy głodni, we krwi znajduje się mało glukozy. Niedobór glukozy powoduje, że trzustka zwiększa wydzielaniu glukagonu. Pod wpływem tego hormonu rozkłada glikogen do cząsteczek glukozy i uwalnia je do krwi. Niedobór insuliny we krwi spowodowany uszkodzeniem trzustki jest przyczyną cukrzycy typu I.
