Węgiel o symbolu chemicznym C, jako pierwiastek jest głównym składnikiem węgli kopalnych. Ponadto wchodzi w skład milionów związków organicznych i odgrywa niesłychanie ważną rolę w przyrodzie.. Węgiel jest znany pod postacią kilku krystalicznych odmian alotropowych występujących w przyrodzie jako: antracyt czyli węgiel kamienny, oraz fullereny. Ta odmiana zwana jest najtwardszym znanym materiałem, więc znalazł zastosowanie przy wyrobie narzędzi przeznaczonych do obróbki stali i szkła. Oszlifowane diamenty noszą nazwę Kryształy natomiast tej odmiany alotropowej są miękkie, dają się łatwo hupać, dlatego stosuje się je do produkcji smarów i w odróżnieniu od diamentów przewodzą prąd elektryczny, dlatego stosuje się go do wyrobu elektrod. Spalanie węgla w powietrzu lub w tlenie prowadzi do utworzenia tlenku węgla (IV) o wzorze chemicznym CO2 lub przy niedostatecznej ilości tlenu - do tlenku węgla zwanego czadem. CO2 - dwutlenek węgla, jest gazem bezbarwnym, bez zapachu, cięższym od powietrza nietoksycznym, niepalnym, umiarkowanie rozpuszczalnym w wodzie. Niewielka Niewielka część rozpuszczonego CO2 w wodzie reaguje z nią tworząc Otrzymany roztwór znany jest jako napój - woda sodowa (z bąbelkami). Sole kwasu węglowego nazywane są o słabych właściwościach kwasowych. Wśród minerałów nieorganicznych najbardziej rozpowszechnionym związkiem jest węglan wapnia, CaCO; zwany wapieniem lub Szeroko rozpowszechnionym i stosowanym w gospodarstwie domowym węglanem jest wodorowęglan sodu o wzorze NaHCO3, popularnie nazywany sodą oczyszczoną.