1. Zjedzony pokarm przechodzi do komory żołądka, zwanej żwaczem, umieszczonej przed żołądkiem właściwym. W żwaczu pokarm zaczynają rozkładać zamieszkujące tam pierwotniaki i bakterie z rodzaju Bacteroides. Co pewien czas przeżuwacz zwraca pokarm (odłyka) do jamy gębowej, gdzie jest ponownie przeżuwany. Wstępnie strawiona pasza wraz z pierwotniakami i bakteriami przechodzi z kolei do właściwego żołądka i tam jest ostatecznie trawiona.
Innym słowem, przeżuwacze posiadają żołądek zbudowany z 4 komór, pokarm przechodzi przez nie po kolei, jest dwa razy przeżuwany, w rozkładzie pomagają bakterie i pierwotniaki.
2. Tak można ocenić jakim pokarmem żywi się dany ptak na podstawie dzioba. Rodzaj spożywanego pokarmu zależny jest od budowy dzioba. Np. małe, cienkie i słabe dzioby (np. świstunek) przystosowane są do zjadania owadów łapanych w locie lub zbieranych z liści
