Satyra piętnuje najczęściej wady ludzkie ale także obyczaje czy stosunki społeczne. Utwór nie przedstawia bezpośrednio pozytywnych wzorów. Jego dydaktyczny charakter polega na ośmieszającej krytyce i przedstawieniu rzeczywistości w krzywym zwierciadle. Satyra jako gatunek literacki ma cechy epiki i liryki.
