Częstość i głębokość oddychania kontrolowana i regulowana jest przez ośrodkowy układ nerwowy. Odbywa się to w ośrodku oddechowym zlokalizowanym w rdzeniu przedłużonym. W skład tego ośrodka wchodzą dwa ośrodki o przeciwnej funkcji, a są to ośrodek wdechu i ośrodek wydechu.
