W średniowieczu Europejczycy sądzili, że Ziemia jest płaska i stanowi centrum wszechświata.
Przyczyny wielkich odkryć geograficznych:
1. Poszukiwanie nowej morskiej drogi do Indii
2. Chęć szerzenia wiary chrześcijańskiej
3. Pragnienie zdobycia bogactwa, oraz przeżycia przygody
4. Zapotrzebowanie sprowadzania produktów ze wschodu (m.in przyprawy, barwniki, owoce)
Wielkie Odkrycia Geograficzne
Krzystof Kolumb (Włoch) - odkrycie Ameryki
Amerigo Vespucci (Włoch) - zbadał wybrzeża Brazylii
Vasco Da Gama (Portugalczyk) - morska droga do Indii
Bartłomiej Diaz (Portugalczyk) - Przylądek Dobrej Nadziei
Ferdynant Mogella (Portugalczyk) - pierwsza morska podróż dookoła świata
