Każdy ekosystem nieustannie podlega naturalnym zmianom w czasie czyli sukcesji . W kolejnych etapach tego procesu liczba gatunków budujących biocenozę się zmienia . Wynika to ze zmieniających się warunków środowiska np. ze zwiększenia grubości warstwy gleby . Wpływ sukcesji na różnorodność biologiczną można prześledzić np. zarastania nadmorskich wydm.
