Sąd rejonowy jest zawsze sądem I instancji.
Sąd okręgowy jest sądem II instacji względem sądu rejonowego. Ale może też być sądem I instancji, w sprawach dotyczących skomplikowanych i cieżkich przęstepstw, m.in. zabójstw.
Sąd apelacyjny jest sądem II instancji. Obejmuje sądy okręgowe i rozpatruje odwołania od ich wyroków, jeśli orzekały one jako sądy I instancji.
Sąd Najwyższy jest instytucją, która nie rozpatruje sprawy ponownie, lecz określa czy sądy nizszej instancji prawidłowo zastosowały prawo podczas wydawania wyroku.
