Ropa naftowa powstaje w wyniku biochemicznych oraz termicznych przeobrażeń materii organicznej, pochodzącej ze szczątków organizmów roślinnych oraz zwierzęcych.
Pod wpływem wielu procesów chemicznych, ciśnienia i temperatury rośliny te zamieniały się najpierw w torf, a następnie w węgiel jaki znamy dzisiaj.
