Jak poucza nas Katechizm Kościoła Katolickiego papież jest „trwałym i widzialnym źródłem i fundamentem jedności zarówno kolegium biskupów, jak wszystkich wiernych". Podstawowym więc jego zadaniem jest troska o jedność wiary i Kościoła. Ma prawo mianować i odwoływać biskupów i kardynałów.
